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La industria cinematográfica y de series televisivas y el comercio internacional constituyen dos ámbitos totalmente diferenciados. Sin embargo, en determinadas circunstancias, ambos ámbitos se entrecruzan mutuamente. A pesar de las grandes brechas existentes entre distintas profesiones y las considerables barreras intersectoriales, el autor estima que para los profesionales de la industria cinematográfica y de series televisivas, dominar algunos conocimientos relativos al comercio internacional puede resultar de utilidad para su desempeño profesional en el referido sector en ocasiones.

¿Entonces, por qué las producciones cinematográficas y televisivas tienen puntos de intersección con el comercio internacional?

En resumen, con la continua expansión del mercado cultural, la internacionalización de la industria cinematográfica y televisiva se convierte en un resultado inevitable. Las producciones cinematográficas y televisivas de China implican algunos contenidos extranjeros. Por ejemplo, el mercado extranjero se ha incluido como dirección de desarrollo en la distribución de dichas producciones; por otro lado, parte de la utilería y el vestuario necesarios para el rodaje se fabrican y adquieren en el extranjero y posteriormente se introducen en el territorio nacional.

Aunque la citada fabricación y adquisición de utilería y vestuario en el extranjero difieren del comercio internacional entendido como la introducción a gran escala de bienes o servicios, lo anterior supone efectivamente la introducción de mercancías, por lo que debería incluirse legítimamente en este ámbito. Por consiguiente, es natural que se apliquen las operaciones especiales o la terminología relacionadas con el comercio internacional en este tipo de transacciones. Si se ignora por completo lo antes mencionado, solo se pondrá a uno mismo en una posición desfavorable.

¿Pues bien, qué aspectos deben conocerse con carácter preliminar?

I. Formas del texto del contrato de compraventa internacional de mercancías

En cuanto a la forma del texto contractual, el contrato escrito es siempre la primera opción preferida. Tanto para el cumplimiento del contrato como para la resolución de controversias, el contrato escrito constituye el mejor fundamento fiable. Incluso los pedidos confirmados por las partes de la transacción mediante vías de comunicación escritas como el correo electrónico, QQ y otras similares son preferibles a las transacciones cuyo contenido se base únicamente en acuerdos verbales. Aunque la legislación de China establece que formas como la escrita, la verbal y otras pueden constituir un contrato, se ha comprobado en la práctica que, cuando surge una controversia, los documentos escritos suelen contar con mayor fuerza probatoria para determinar la intención original de las partes en el momento de la celebración del contrato.

Además, se recomienda que el texto del contrato sea bilingüe, debiendo incluir el chino como uno de sus idiomas. La modalidad bilingüe contribuye a que las dos partes de la transacción comprendan mejor el contenido específico del contrato.

Algunas personas pueden albergar dudas al respecto, considerando que dominan perfectamente el idioma de la contraparte y no se presentará la situación de incapacidad para comprender el contrato, por lo que agregar la versión en chino a un contrato redactado en idioma extranjero es completamente superfluo.

En realidad no es así: otra de las utilidades de preparar un contrato bilingüe con versión en chino se relaciona con el pago. En transacciones de este tipo, no todas las empresas o partes contratantes de China disponen de una cuenta bancaria en el país de origen de la contraparte, lo que significa que la operación de pago sigue dependiendo de los bancos de China.

De conformidad con las disposiciones relevantes de los bancos de China, para efectuar pagos al exterior por motivos de transacciones similares, se requiere el contrato de transacción en versión china como base para el pago. Por consiguiente, incluso si al momento de la celebración de la transacción no se ha firmado la versión en chino del contrato con la contraparte, será necesario firmar complementariamente dicha versión en etapa posterior para satisfacer la necesidad de pago a la contraparte.

La comunicación conlleva costos. En lugar de incrementar los costos de comunicación en etapas posteriores, ¿por qué no completar todos los requisitos de una sola vez en la fase inicial?

II. Contenido del contrato de compraventa internacional de mercancías

Una vez determinada la forma del contrato, el siguiente punto clave radica en su contenido. Por lo que se refiere a los contratos para transacciones de naturaleza similar, la mayoría de sus cláusulas podrán tomar como referencia las cláusulas previstas en el contrato de compraventa, cuyos elementos esenciales incluyen principalmente la denominación, la cantidad, la calidad y el precio del objeto del contrato, el plazo de cumplimiento, el lugar y modo de cumplimiento, el modo de embalaje, las normas y métodos de inspección, el modo de liquidación, entre otros.

Para un contrato de compraventa, el precio es el aspecto de mayor interés central para las partes.

Dado que este tipo de transacciones se desarrollan de forma transfronteriza, cada país dispone de su propia moneda y los valores de distintas monedas son diferentes. Por ello, en comparación con las transacciones realizadas en el territorio de China, al acordar el precio de este tipo de transacciones, las partes deben prestar especial atención a estipular claramente el tipo de moneda correspondiente al precio convenido, a fin de evitar disputas derivadas de que las partes no puedan llegar a un acuerdo sobre el tipo de moneda durante el cumplimiento real a causa de un convenio ambiguo.

Asociado a la diferencia de tipos de moneda, es fácil percibir la existencia de tipos de cambio entre distintas monedas. El tipo de cambio entre diferentes monedas no es invariable: al igual que las cotizaciones bursátiles, varía no solo semanal y diariamente, sino incluso cada minuto.

La volatilidad del tipo de cambio puede generar pérdidas cambiarias en el proceso de liquidación de divisas. Para ambas partes de la transacción, siempre esperan asumir la menor pérdida cambiaria posible, por lo que la determinación del tipo de cambio aplicable suele convertirse fácilmente en el foco de controversias. En consecuencia, la estipulación de este contenido en el contrato puede resolver este problema de manera muy eficaz.

Una vez establecido el precio, surge consiguientemente la liquidación y pago del mismo. En el comercio internacional existe un método de pago especial: el pago por carta de crédito, que es también el método de pago predominante en este ámbito.

El pago por carta de crédito es un método de pago conforme al cual, siempre que se cumpla la condición de «conformidad de los documentos entre sí y conformidad de los documentos con la carta de crédito», el banco abona el precio de la mercancía al vendedor en sustitución del comprador. Este método se ampara en la crédito bancario, por lo que permite equilibrar eficazmente los conflictos entre las partes transaccionantes en materia de pago y entrega de mercancías.

Cabe señalar que, cuando actuemos como compradores y solicitemos al banco la apertura de una carta de crédito, debemos revisar cuidadosamente si el contenido de la carta de crédito emitida coincide con el contenido del contrato celebrado entre ambas partes, ya que una vez expedida, la carta de crédito se constituye en un instrumento jurídico independiente. En la fase posterior de pago, el vendedor solo necesita presentar los diversos documentos previstos en la carta de crédito y conformes a sus disposiciones, como la guía marítima, para obtener la aceptación, y el banco no revisará el contrato de compraventa correspondiente.

Es decir, en caso de incoincidencia entre la carta de crédito y el contrato, el vendedor solo necesita presentar los documentos que se ajusten a los requisitos de la carta de crédito para obtener la aceptación del banco y finalmente el pago del precio, incluso si el contenido reflejado en los documentos (la mercancía) no cumple con los requisitos del contrato. Esto supondrá un riesgo muy importante para el comprador: se dará el supuesto de que la mercancía no se ajuste a lo pactado, mientras que el vendedor ya ha percibido el precio correspondiente previsto en el contrato. Incluso si posteriormente se puede exigir la responsabilidad por incumplimiento contractual u otras responsabilidades legales correspondientes, el comprador seguirá encontrándose en una situación bastante desfavorable en términos de intereses reales.

Por lo tanto, al revisar la carta de crédito, se debe prestar especial atención a su conformidad con el contrato.

Por último, pasamos a referirnos a la característica distintiva del comercio internacional: los Términos de Comercio Internacional. Se trata de una serie de modalidades de oferta que incluyen las condiciones de transacción y la composición del precio, y pueden considerarse como la «jerga profesional» exclusiva del sector del comercio internacional. Una vez que se hacen constar estos términos en la oferta, las cláusulas principales del contrato se dan prácticamente por especificadas.

Los términos de comercio internacional son los siguientes: EXW (Entrega en fábrica), FCA (Entrega al transportista), FAS (Entrega al costado del buque en el puerto de embarque), FOB (Libre a bordo en el puerto de embarque), CFR (Coste y flete), CIF (Coste, seguro y flete), entre otros. Entre dichos términos, los que gozan de mayor difusión relativa entre el público son probablemente FOB y CIF.

FOB es el acrónimo de la expresión inglesa Free On Board, es decir, entrega a bordo del buque en el puerto de embarque. La modalidad de transacción regulada por este término establece que el comprador se encarga de designar el buque de carga para recoger las mercancías, mientras que el vendedor debe transportar las mercancías al puerto de embarque designado y entregarlas a bordo del mismo dentro del plazo estipulado en el contrato. La línea de división de la asunción de riesgos bajo este término se sitúa en el momento en que las mercancías crucen la borda del buque: antes de que las mercancías crucen la borda del buque, todo riesgo de daño o pérdida es asumido por el vendedor; después de que las mercancías crucen la borda del buque, los riesgos correspondientes son asumidos por el comprador. En el marco de este término, todos los gastos incurridos hasta que las mercancías crucen la borda del buque son asumidos por el vendedor, por lo que el precio puede entenderse sencillamente como precio de coste.

CIF es el acrónimo de las palabras inglesas COST, INSURANCE and FREIGHT, es decir, costo, seguro y flete. Esta modalidad de transacción regulada por el mencionado término establece que el vendedor se encarga de designar el carguero para la recepción de mercancías, transportar las mercancías al puerto de embarque designado y entregarlas a bordo del buque dentro del plazo estipulado en el contrato; al mismo tiempo, el vendedor también deberá encargarse de tramitar el seguro de transporte de mercancías. La línea de división para la asunción de riesgos prevista en este término se sitúa en el momento en que las mercancías crucen la borda del buque: todos los riesgos de daño o pérdida de las mercancías antes de cruzar la borda corren a cargo del vendedor. Bajo este término, el vendedor debe asumir todos los gastos incurridos antes de que las mercancías crucen la borda del buque, los gastos de seguro, así como el flete desde el puerto de embarque hasta el puerto de destino.

Se puede observar de lo anteriormente expuesto que las responsabilidades del vendedor bajo el término CIF son mucho mayores que aquellas bajo el término FOB, por lo que la elección del término correspondiente se realizará conforme a las necesidades reales de la transacción comercial. Por último, es necesario indicar que tanto el término FOB como el CIF solo son aplicables al transporte marítimo o al transporte fluvial interior; en caso de optar por el transporte terrestre o aéreo, se deberán seleccionar otros términos aplicables.