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Les entreprises semi-conductrices titulaires de brevets peuvent utiliser directement ceux-ci dans leurs propres activités de production et d'exploitation, mais elles ont souvent également besoin d'accorder à des tiers des licences d'exploitation sur les brevets concernés, de céder les droits de brevet qu'elles ont obtenus ou de monétiser les brevets par d'autres voies. Dans de nombreux cas, les entreprises doivent également solliciter des licences d'exploitation de brevets auprès de titulaires de brevets spécifiques ou acheter des brevets déterminés. Au cours de ce processus, il existe également un certain nombre de questions juridiques auxquelles les entreprises doivent prêter attention.

Tout d'abord, la différence entre la cession de brevet et la licence d'exploitation de brevet réside dans le fait que la première consiste à céder à un tiers l'ensemble des droits attachés au brevet à l'exception du droit de paternité, l'entreprise cédante renonce à tous les droits pertinents en tant que titulaire de droits de propriété intellectuelle ; tandis que la seconde consiste à autoriser le licencié à exercer les droits faisant l'objet de la licence dans des limites et sous des conditions déterminées, le concédant restant toutefois titulaire du brevet et conservant par conséquent l'ensemble des droits qui ne font pas l'objet de la licence. Compte tenu des caractéristiques distinctes de la cession et de la licence de brevet, les modes d'obtention des redevances brevetées pour les entreprises sont également différents : par le biais de la cession de brevet, l'entreprise cédante perçoit généralement une redevance de cession de brevet forfaitaire unique ; quant à la licence d'exploitation de brevet, elle peut générer pour l'entreprise des revenus à long terme pendant la durée de validité de la licence, les redevances de licence correspondantes pouvant prendre la forme de redevances proportionnelles, de redevances annuelles fixes, etc.

En ce qui concerne la licence d'exploitation de brevet, les entreprises doivent noter qu'elle se présente sous plusieurs formes différentes. Il peut s'agir notamment de licence exclusive, de licence semi-exclusive, de licence simple, de sous-licence ou de licence croisée, selon les stipulations spécifiques de l'accord de licence conclu entre le concédant et le licencié concerné. Après l'entrée en vigueur de l'accord de licence de brevet, le propriétaire du brevet doit accomplir le dépôt correspondant auprès de l'Office national de la propriété intellectuelle de Chine dans un délai de 3 mois (paragraphe 2 de l'article 14 du *Règlement d'application de la Loi sur les brevets de la République populaire de Chine*). Parmi les différentes formes de licence d'exploitation de brevet, la licence exclusive confère au licencié le droit d'exploiter le brevet concerné de manière exclusive dans la limite de la durée et du territoire convenus, et aucune autre partie, y compris le propriétaire du brevet, ne peut procéder à cette exploitation. La licence semi-exclusive signifie que, dans la limite de la durée et du territoire convenus, seule la licence est accordée au licencié concerné sans aucune licence supplémentaire octroyée à des tiers, mais que le propriétaire du brevet reste en droit d'exploiter ledit brevet. La licence simple confère au licencié la licence d'exploitation du brevet dans la limite de la durée et du territoire convenus, sans limiter ni le droit du propriétaire du brevet d'accorder une licence identique à des tiers, ni son propre droit d'exploiter ledit brevet. Le propriétaire du brevet peut également autoriser le licencié, après obtention de la licence d'exploitation, à accorder à son tour à des tiers la licence d'exploitation du brevet concerné en son propre nom, à savoir l'octroi d'une sous-licence à des tiers. En outre, le propriétaire du brevet peut négocier avec une autre partie l'utilisation réciproque de leurs brevets respectifs à titre conditionnel ou inconditionnel, c'est-à-dire la licence croisée, qui est souvent très pertinente dans le cadre de projets de recherche-développement conjoints. De manière générale, en raison de la liberté contractuelle régissant les accords de licence, les licences de brevet peuvent se décliner en divers types assortis de conditions variées. Le propriétaire du brevet doit donc procéder à une réflexion attentive en fonction de ses besoins avant d'octroyer les licences concernées.

La licence d'exploitation de brevet est généralement convenue entre le titulaire du brevet et le licencié par le biais d'un accord de licence, mais des exceptions existent dans des cas spécifiques. L'une d'entre elles est le cas où le titulaire du brevet déclare volontairement auprès de l'Administration nationale de la propriété intellectuelle de Chine (ANPI) qu'il accepte d'autoriser toute personne morale ou physique qui paie la redevance de licence conformément à ses normes et exigences de paiement à exploiter le brevet concerné. L'ANPI publie ces licences ouvertes par avis public. Le tiers qui entend exploiter le brevet faisant l'objet d'une licence ouverte notifie par écrit le titulaire du brevet et paie la redevance de licence conformément à l'avis public, et acquiert aussitôt la licence d'exploitation du brevet. Cette forme d'offre publique permet de réduire les coûts de transaction et de favoriser la vulgarisation des brevets. Toutefois, après l'octroi de la licence ouverte, il n'est plus possible d'accorder de licence exclusive ou de licence semi-exclusive sur le brevet concerné. En outre, les demandes de brevets pour modèles d'utilité et pour dessins et modèles industriels ne sont pas soumises à un examen au fond lors de leur dépôt, par conséquent, lorsque le titulaire du brevet dépose une déclaration de licence ouverte pour ces deux types de brevets, il doit également soumettre un rapport d'évaluation du titre de brevet afin d'éviter les différends ultérieurs découlant de la nullité du droit de brevet.

En outre, conformément aux dispositions des articles 53 et 54 de la *Loi sur les brevets de la République populaire de Chine*, l'Administration nationale de la propriété intellectuelle de Chine peut, dans des circonstances spécifiques, accorder aux tiers remplissant les conditions requises une licence obligatoire pour l'exploitation de brevets spécifiques, ce qui inclut :

(1) Le titulaire du brevet n'exploite pas son brevet ou ne l'exploite pas suffisamment sans motif valable, à l'issue de trois années pleines à compter de la date de délivrance du brevet et de quatre années pleines à compter de la date de dépôt de la demande de brevet.

(2) Lorsque l'acte par lequel le titulaire du brevet exerce son droit de brevet est légalement reconnu comme un comportement monopolistique, et ce afin d'éliminer ou de réduire les effets préjudiciables causés par cet acte sur la concurrence ;

ou (3) lorsque la Chine se trouve en état d'urgence ou en cas de circonstances exceptionnelles, ou aux fins de l'intérêt public. En conséquence, le titulaire du brevet doit également veiller à ne pas abuser de son droit exclusif d'exploitation du brevet au préjudice des intérêts de l'État et de la société, afin d'éviter de subir des conséquences défavorables pour lui-même à terme.

Outre l'octroi de licences d'exploitation de brevet, le titulaire du brevet peut également envisager de céder directement ses droits de brevet. La cession de droits de brevet impose aux parties de signer un accord écrit, de procéder à l'enregistrement auprès de l'Administration nationale de la propriété intellectuelle (ANPI), laquelle procède à la publication y afférente. Toutefois, la cession en question prend effet à compter de la date d'enregistrement (paragraphe 3 de l'article 10 de la *Loi sur les brevets de la République populaire de Chine*). Pour les demandes de brevet déjà déposées mais non encore approuvées, le droit de demande de brevet y relatif peut également être cédé. Ce droit de demande de brevet inclut les droits dont jouit le demandeur de brevet ainsi que ceux dont il pourrait bénéficier ultérieurement en sa qualité de titulaire du brevet. La cession du droit de demande de brevet requiert également la conclusion d'un accord écrit, ainsi que l'enregistrement et la publication auprès de l'Administration nationale de la propriété intellectuelle. Les entreprises peuvent recourir à la cession de droits de brevet pour réaliser des apports à des tiers. Dans ce cas, les droits de brevet doivent être évalués par un organisme d'évaluation spécialisé et un contrat écrit doit être conclu.

La cession de brevets à des personnes morales ou physiques étrangères constitue une opération d'exportation de technologies, qui doit être exécutée conformément à la Loi de la République populaire de Chine sur le commerce extérieur et au Règlement de la République populaire de Chine sur l'administration de l'importation et de l'exportation de technologies. Certaines technologies sont interdites à l'exportation ; d'autres sont soumises à restriction d'exportation : pour ces dernières, l'approbation préalable de la demande déposée auprès du Ministère du Commerce doit être obtenue avant le lancement des négociations de fond, et après la signature de l'accord de cession de propriété intellectuelle concerné, les documents correspondants doivent être remis au Ministère du Commerce pour demander la licence d'exportation de technologies (articles 31 à 35 dudit Règlement). Pour les technologies exportables librement, il faut accomplir les formalités d'enregistrement auprès du Ministère du Commerce (articles 36 à 38 dudit Règlement). Le catalogue des technologies interdites et restreintes à l'exportation est consultable sur le site officiel du Ministère du Commerce.

Les entreprises peuvent également envisager d'obtenir un financement par le biais du gage de droits de brevet. Pour ce gage, un organisme d'évaluation professionnel qualifié doit d'abord procéder à l'évaluation de la valeur du brevet concerné, ensuite l'entreprise et le créditeur gagiste concluent un contrat de gage écrit, qui sera soumis à l'enregistrement auprès de l'Administration nationale de la propriété intellectuelle de Chine. Le droit de gage est constitué à l'achèvement de l'enregistrement, et les fonds concernés ne peuvent être décaissés qu'après la constitution dudit droit.