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Las empresas semiconductoras que han obtenido patentes pueden utilizar directamente las patentes en su propia producción y operaciones, pero a menudo también necesitan autorizar a terceros a explotar las patentes pertinentes, transferir los derechos de patente adquiridos o monetizar las patentes por otros cauces. En numerosas circunstancias, las empresas también necesitan solicitar la licencia de explotación de patentes a titulares de patentes específicos o adquirir patentes concretas. En el transcurso de este proceso, existen asimismo algunas cuestiones jurídicas a las que las empresas deben prestar atención.

En primer lugar, la diferencia entre la transferencia de patentes y la licencia de explotación de patentes radica en que la transferencia de patentes supone la cesión total de todos los derechos sobre la patente, con excepción del derecho de paternidad de la invención, a un tercero, por lo que la empresa transferente renuncia a los derechos pertinentes como titular de propiedad intelectual; en cambio, la licencia de explotación de patentes consiste en autorizar al licenciatario a ejercer los derechos objeto de la licencia dentro de un ámbito determinado y bajo condiciones preestablecidas, manteniéndose el licenciante como titular de la patente y reservándose por consiguiente la totalidad de los derechos no incluidos en la licencia. En atención a las distintas naturalezas de la transferencia y la licencia de patentes, las modalidades de percepción de tarifas por patentes de las empresas también difieren: por medio de la transferencia de patentes, la empresa transferente percibe generalmente una tarifa de transferencia de patentes de pago único, mientras que la licencia de explotación de patentes puede generar a la empresa ingresos a largo plazo durante la vigencia de la licencia, pudiendo las tarifas de licencia pertinentes adoptar formas como regalías, cuota anual fija, entre otras.

En cuanto a la licencia de explotación de patentes, las empresas deben tener en cuenta que existen múltiples modalidades diferentes. Las licencias de explotación pueden ser de tipo exclusivo, de exclusividad limitada, común, de sublicencia o cruzada, entre otras, dependiendo de las estipulaciones específicas contenidas en el acuerdo de licencia suscrito entre el licenciante y el licenciatario correspondiente. Una vez que entre en vigor el acuerdo de licencia de patente, el titular de la patente deberá completar el trámite de registro ante la Administración Estatal de Propiedad Intelectual de China en el plazo de 3 meses (párrafo 2 del artículo 14 del Reglamento para la Aplicación de la Ley de Patentes de la República Popular China). Entre las diversas modalidades de licencia de explotación de patentes, la licencia exclusiva otorga al licenciatario el derecho de explotar la patente correspondiente de forma exclusiva dentro del plazo y territorio convenidos, por lo que ninguna otra parte, incluido el propio titular de la patente, podrá explotar dicha patente. La licencia de exclusividad limitada supone que, dentro del plazo y territorio convenidos, únicamente se concede la licencia al licenciatario de referencia y no se otorgará licencia a ningún otro tercero, si bien el titular de la patente conserva el derecho de explotar la patente. La licencia común otorga al licenciatario la licencia de explotación de la patente dentro del plazo y territorio convenidos, sin limitar el derecho del titular de la patente a conceder la misma licencia a terceros ni a explotar la patente por sí mismo. El titular de la patente también podrá autorizar al licenciatario, después de que este obtenga la licencia de explotación, a conceder a terceros la licencia de explotación de la patente correspondiente en nombre propio, es decir, otorgar la sublicencia a terceros. Además, el titular de la patente podrá concertar con otra parte el uso recíproco de las patentes de la otra parte de forma condicional o incondicional, es decir, la licencia cruzada, la cual suele tener gran importancia en los proyectos de investigación y desarrollo conjuntos. En términos generales, debido a la libertad contractual de los acuerdos de licencia, las licencias de patentes pueden ser de diversos tipos y estar sujetas a múltiples condiciones distintas, por lo que el titular de la patente deberá valorarlas cuidadosamente según las necesidades antes de conceder las licencias correspondientes.

Generalmente, la licencia de explotación de patentes se acuerda entre el titular de la patente y el licenciatario mediante un acuerdo de licencia, aunque existen excepciones en circunstancias específicas. Una de ellas consiste en que el titular de la patente declara voluntariamente ante la Administración Estatal de la Propiedad Intelectual de China que está dispuesto a conceder la licencia a cualquier unidad o individuo que abone el canon de licencia conforme a sus criterios y requisitos de pago para explotar la patente correspondiente. La Administración Estatal de la Propiedad Intelectual de China publicará un anuncio sobre este tipo de licencias abiertas. El tercero que tenga intención de explotar la patente sujeta a licencia abierta obtendrá la licencia de explotación de la patente inmediatamente después de notificar al titular de la patente por escrito y abonar el canon de licencia de conformidad con lo dispuesto en el anuncio. Esta modalidad de oferta pública favorece la reducción de los costes de transacción y contribuye a la difusión de las patentes. Sin embargo, una vez que se haya aplicado la licencia abierta, ya no se podrá conceder para la patente ninguna licencia exclusiva ni licencia de exclusividad limitada. Además, dado que las solicitudes de derechos de patente de modelo de utilidad y de diseño industrial no se someten a examen sustantivo en el momento de su presentación, cuando el titular de la patente presente la declaración de licencia abierta para estos dos tipos de patentes, deberá presentar además el informe de evaluación de la titularidad de la patente, a fin de evitar controversias subsiguientes derivadas de la nulidad de la patente.

Además, de conformidad con lo dispuesto en los artículos 53 y 54 de la Ley de Patentes de la República Popular China, en circunstancias específicas, la Administración Estatal de Propiedad Intelectual de China también podrá conceder licencias obligatorias a terceros que reúnan las condiciones correspondientes para la explotación de patentes específicas, lo cual incluye:

(1) Que el titular de la patente no haya explotado ni haya explotado suficientemente su patente sin causa justificada, habiendo transcurrido tres años completos desde la fecha de concesión del derecho de patente y cuatro años completos desde la fecha de presentación de la solicitud de patente;

(2) Cuando el acto de ejercicio del derecho de patente por parte de su titular sea calificado como conducta monopolista de conformidad con la ley, a fin de eliminar o reducir los efectos perjudiciales generados por dicho acto sobre la competencia;

o (3) Cuando se produzca un estado de emergencia o una circunstancia excepcional en China, o por motivos de interés público. Por consiguiente, los titulares de patentes también deberán abstenerse de abusar de su derecho exclusivo de patente para perjudicar los intereses nacionales y sociales, a fin de evitar consecuencias adversas para sí mismos.

Además de conceder la licencia de explotación de patentes, el titular de la patente también puede considerar la transferencia directa de su derecho de patente. La transferencia del derecho de patente requiere que las partes firmen un acuerdo por escrito y realicen la inscripción ante la Administración Estatal de la Propiedad Intelectual de China, que procederá a la publicación de la transferencia correspondiente. La referida transferencia surte efecto desde la fecha de su inscripción (Ley de Patentes de la República Popular China, párrafo 3 del artículo 10). En cuanto a las solicitudes de patente ya presentadas pero aún no aprobadas, el derecho de solicitud de patente correspondiente también es transferible. El derecho de solicitud de patente aquí mencionado incluye los derechos de que goza el solicitante de la patente, así como los derechos que podrá disfrutar como titular de la patente posteriormente. La transferencia del derecho de solicitud de patente también requiere la celebración de un acuerdo por escrito, así como la inscripción y la publicación por parte de la Administración Estatal de la Propiedad Intelectual de China. Las empresas pueden realizar aportes a terceros mediante la transferencia de derechos de patente. En dicho caso, es necesario que una entidad de evaluación profesional realice la valoración del derecho de patente correspondiente y que las partes celebren un contrato por escrito.

La transferencia de patentes a personas jurídicas o individuos extranjeros se considera exportación de tecnología, la cual se aplicará de conformidad con la *Ley de Comercio Exterior de la República Popular China* y el *Reglamento de Administración de la Importación y Exportación de Tecnologías de la República Popular China*. Entre ellas, ciertas tecnologías tienen prohibida su exportación; otras se encuentran sujetas a restricciones de exportación, para las cuales se deberá solicitar previamente la aprobación del Ministerio de Comercio antes de iniciar las negociaciones sustantivas, y después de la firma del acuerdo de transferencia de propiedad intelectual correspondiente, presentar los documentos pertinentes al Ministerio de Comercio para solicitar la licencia de exportación de tecnología (artículos 31 a 35 del *Reglamento de Administración de la Importación y Exportación de Tecnologías de la República Popular China*). En cuanto a las tecnologías de exportación libre, se deberá realizar el trámite de registro ante el Ministerio de Comercio (artículos 36 a 38 del *Reglamento de Administración de la Importación y Exportación de Tecnologías de la República Popular China*). El catálogo de tecnologías de exportación prohibida y restringida se encuentra disponible en el sitio web oficial del Ministerio de Comercio.

Las empresas también pueden recurrir a la prenda de derechos de patente para obtener financiación. Para la tramitación de la prenda correspondiente, primero es necesario que un organismo de evaluación profesional realice la valoración de la patente; a continuación, la empresa y el acreedor prendario celebran un contrato de prenda por escrito y lo presentan ante la Oficina Estatal de Propiedad Intelectual de China para su registro. El derecho de prenda se constituye una vez completado el registro, y solo entonces se podrá proceder al desembolso de los fondos correspondientes.