TYGlobe

Los contenidos de propiedad intelectual audiovisuales gozan de gran popularidad y atraen por sí mismos un elevado volumen de tráfico de usuarios. Con el fin de captar rápidamente nuevos usuarios y aumentar sus ingresos, muchos desarrolladores de videojuegos utilizan directamente sin autorización las imágenes, nombres, frases clásicas e incluso los diseños esenciales de los personajes de series y películas cinematográficas y televisivas. Lo que parece ser un simple «aprovechamiento de la popularidad ajena» entraña en realidad enormes riesgos legales.

En los últimos años, los casos de infracción de derecho de autor, infracción de derecho a la imagen y competencia desleal derivados de ello han seguido registrándose con una alta incidencia, y las resoluciones judiciales ya han establecido reglas de adjudicación relativamente claras. El presente artículo, combinado con precedentes judiciales reales que han suscitado amplios debates en los últimos años, analiza detalladamente los criterios de determinación de la infracción por el uso de personajes cinematográficos y televisivos en videojuegos, clarifica las líneas rojas jurídicas y brinda referencias para la operación de cumplimiento normativo de los videojuegos.

I. Calificación jurídica del acto tortuoso

El uso de imágenes de personajes de obras cinematográficas y televisivas en videojuegos no constituye necesariamente una infracción de derechos. El criterio esencial de distinción radica en si el objeto de uso pertenece a las expresiones originales, los derechos e intereses de personalidad o los identificadores comerciales protegidos por la ley.

Los personajes puramente históricos y los personajes de mitos tradicionales pertenecen al ámbito del dominio público, por lo que ninguna persona podrá apropiarse de los mismos de forma exclusiva ni monopolizarlos. Sin embargo, las imágenes artísticas originales, las configuraciones de personajes y los diálogos clásicos creados por las obras cinematográficas y televisivas sobre la base de elementos del dominio público, así como los derechos e intereses relativos al retrato identificable de los actores generados a través de dichas obras, se encuentran todos protegidos por la Ley de Derecho de Autor de la República Popular China, el Código Civil de la República Popular China y la Ley de Lucha contra la Competencia Desleal de la República Popular China.

El uso sin autorización previa que alcance los grados de «similitud sustancial», «identificabilidad» y «confusión del mercado» constituirá una infracción de derechos. Los tipos comunes de infracciones se dividen en tres categorías: primero, la infracción del derecho de autor sobre las obras artísticas de personajes de producciones cinematográficas y televisivas; segundo, la infracción del derecho al retrato de los actores; tercero, la competencia desleal constituida por el uso sin autorización previa de elementos de conocidas propiedades intelectuales audiovisuales. Los tres tipos de actos infractores mencionados coexisten en algunos casos.

II. Casos Judiciales Clásicos

(I) Infracción del derecho de autor sobre las obras de bellas artes de personajes de obras cinematográficas y televisivas

Fuente: ««Nezha» y «Aobing» sufren infracción de derechos de propiedad intelectual: Se dicta públicamente la sentencia del nuevo tipo de caso de «cambio de apariencia de videojuegos»»

Controversia entre cierta productora cinematográfica con sede en Beijing, cierta empresa de redes con sede en Hangzhou, cierta empresa de redes con sede en Beijing y cierta empresa tecnológica por infracción de derecho de autor y competencia desleal, se trata de una jurisprudencia típica sobre infracción por uso de imágenes de personajes cinematográficos en videojuegos.

Según lo investigado y confirmado por el Tribunal de Internet de Hangzhou, la productora cinematográfica de Beijing es titular del derecho de autor de la película *Nezha: El Niño Demonio* y de las obras de bellas artes de los personajes «Nezha» y «Ao Bing» que aparecen en la misma. Las imágenes mencionadas, que conforman formas artísticas únicas mediante colores, líneas y patrones y cuentan con valor estético, constituyen obras de bellas artes protegidas por la Ley de Derecho de Autor de China.

Poco después de que la película terminara su exhibición pública en salas de cine, los demandados lanzaron skins de personajes homónimos en el videojuego *Meng Tafang* operado por ellos. Las imágenes utilizadas son altamente idénticas a las obras de bellas artes de «Nezha» y «Ao Bing» en aspectos como peinado, rasgos faciales y vestimenta, lo que constituye similitud sustancial. Al mismo tiempo, los demandados realizaron actividades de promoción aprovechando la popularidad de la película, con una intención manifiesta de realizar parasitismo comercial.

El tribunal consideró que las conductas de los demandados infringieron el derecho de comunicación pública a través de redes de información y constituyeron al mismo tiempo competencia desleal, por lo que ordenó a los demandados cesar la infracción, indemnizar los daños económicos y los gastos razonables para la defensa de derechos por un importe total de 1 millón de yuanes, así como eliminar los efectos perjudiciales de forma pública.

Este caso establece claramente que, aunque los personajes de mitos tradicionales pertenecen al dominio público, las imágenes artísticas originales creadas para obras cinematográficas y televisivas siguen estando protegidas por la Ley de Derecho de Autor de China. La determinación de similitud sustancial se rige por el criterio de comparación de características esenciales, por lo que las modificaciones menores no afectan la constatación de la infracción.

(II) Violación del derecho a la imagen de los actores

Fuente: La imagen promocional de un juego para teléfonos móviles presenta un parecido sustancial con un personaje cinematográfico de renombre, la demanda interpuesta por el actor por violación del derecho a la imagen ha sido estimada | Cinco años de esfuerzos perseverantes · Volumen de Casos Típicos

En el caso de controversia sobre el derecho a la imagen entre el actor Yang y una sociedad de responsabilidad limitada de tecnología de redes de denominación no especificada, el Tribunal de Internet de Beijing comprobó que las imágenes fijas del personaje interpretado por Yang en una película de gran fama son portadoras de su imagen, pudiendo establecer una relación de correspondencia estable con el propio Yang.

El juego implicado en el caso utilizó sin autorización una imagen virtual muy similar a las mencionadas imágenes fijas, que presenta un alto grado de reconocibilidad en aspectos como la forma facial, los rasgos faciales, el maquillaje y la indumentaria. Conforme al criterio de cognición del público general, es suficiente para determinar que dicha imagen virtual guarda identidad con la imagen de Yang.

Aunque el demandado no utilizó el nombre de Yang ni adoptó directamente las imágenes fijas, y se limitó a realizar un procesamiento de estilización animada de la imagen, su conducta sigue constituyendo una infracción al derecho a la imagen.

El Tribunal estimó que el derecho a la imagen de las personas naturales se encuentra protegido por la ley, y no podrá ser utilizado con fines comerciales sin el consentimiento correspondiente. Siempre que la imagen virtual de un juego cuente con reconocibilidad, entrará en el ámbito de protección del derecho a la imagen.

El Tribunal ordenó al demandado cesar inmediatamente el uso de la imagen implicada en el caso, presentar una disculpa pública y compensar los daños y perjuicios económicos.

(III) El uso no autorizado de elementos de propiedad intelectual de obras audiovisuales constituye competencia desleal.

Fuente: ¿Constituye una infracción de derechos la promoción de videojuegos que afirma «reproducir 1:1 la trama y el modo de juego de la serie *Knockout*»? ¡El tribunal ha dictado sentencia!

En el caso de la controversia por competencia desleal interpuesta por la empresa iQiyi contra una empresa de videojuegos y una empresa de comunicación audiovisual, iQiyi es el titular de los derechos de propiedad intelectual de la serie de televisión de gran éxito de audiencia *El Vendaval*.

La citada serie, así como su título «El Vendaval», los nombres de sus personajes como Gao Qiqiang y An Xin, sus diálogos clásicos y sus elementos de escenario, han sido ampliamente difundidos, gozan de alta reputación en el mercado y valor distintivo, por lo que pueden establecer una relación de correspondencia estable con la obra.

Con el fin de promocionar su videojuego, los demandados emplearon expresiones como «versión de El Vendaval» y «jugabilidad con restauración 1:1 de la trama de El Vendaval» en sus vídeos publicitarios, utilizaron sin autorización elementos como el título de la serie, los nombres de los personajes y los escenarios, y se aprovecharon deliberadamente de la popularidad de la serie, lo que es susceptible de inducir al público relevante a creer erróneamente que existen vínculos específicos como cooperación o autorización entre el videojuego y el titular de los derechos, constituyendo un acto de imitación fraudulenta y confusión.

El juzgado estimó que los demandados cometieron competencia desleal, y les ordenó indemnizar un total de 180.000 yuanes por daños y perjuicios económicos y los gastos razonables incurridos en la defensa de los derechos legales.

Este caso establece claramente que el uso sin autorización de elementos esenciales de propiedad intelectual de películas y series de televisión de gran audiencia, tales como sus títulos, personajes y escenarios, para beneficiarse indebidamente de la popularidad ajena y realizar el aprovechamiento parásito, induciendo a confusión y error, constituye un acto de confusión regulado por la Ley contra la Competencia Desleal de China, por lo que los responsables deben asumir las responsabilidades legales correspondientes.

III. Reglas para la determinación de la responsabilidad por actos ilícitos

(I) Derecho de Autor

En la práctica judicial se aplica el criterio de «acceso + similitud sustancial». Por un lado, en cuanto a la posibilidad de acceso: si la fecha de estreno y difusión pública de la película o serie de televisión es anterior a la fecha de lanzamiento del juego, se puede presumir que el desarrollador del juego reúne las condiciones para acceder a la obra objeto del caso. Por otro lado, en cuanto a la similitud sustancial: la comparación se centra en las características de identificación centrales de los personajes, como rasgos faciales, peinado, vestimenta, accesorios emblemáticos y diseño de imagen general, en lugar de en diferencias ínfimas. Incluso en caso de adaptación a versión Chibi o de animación, siempre que las características centrales sean coincidentes, se configurará la similitud. Al mismo tiempo, las obras artísticas originales de personajes de cine y televisión gozan de protección legal, debiéndose distinguir estrictamente los elementos del dominio público de las expresiones originales.

(II) Derecho al retrato

El criterio de juicio esencial es la «capacidad de identificación». Incluso si no se utiliza el nombre del actor ni se copian directamente las imágenes fijas de las obras cinematográficas y televisivas, siempre que la imagen virtual del juego permita al público general asociarla claramente a un actor específico, se constituirá una infracción del derecho a la imagen. El modelado de personajes clásicos interpretados por actores en obras cinematográficas y televisivas pertenece al ámbito de protección extendida del derecho a la imagen, por lo que su uso comercial debe obtener la autorización del propio actor.

(III) Competencia desleal

En relación con las obras de propiedad intelectual (IP) audiovisuales de renombre, aquellas conductas consistentes en el uso no autorizado de los nombres de los personajes, los títulos de las obras y las frases clásicas de las mismas, o en la imitación deliberada de sus elementos audiovisuales para llevar a cabo actividades de promoción, que provoquen la confusión del público sobre el origen de los productos, el aprovechamiento indebido de la reputación comercial de terceros y de la popularidad de las mencionadas IP, contraviniendo el principio de buena fe y la ética comercial, incluso si no constituyen una infracción del derecho de autor, podrán ser reguladas de conformidad con la Ley contra la Competencia Desleal de China.

IV. Recomendaciones Sobre el Cumplimiento Normativo del Sector

Combinando la jurisprudencia anteriormente mencionada y las disposiciones legales pertinentes, se presentan algunas recomendaciones preliminares de cumplimiento normativo para que las empresas de videojuegos eviten infracciones de derechos:

Primero, se debe adherir al principio de autorización previa a la utilización comercial. El uso de imágenes, nombres y diálogos de personajes de obras audiovisuales requiere la obtención previa de autorización escrita por parte del titular de los derechos de autor, con la especificación clara del ámbito y el plazo de uso. En caso de que se involucre el retrato de un actor, se deberá obtener adicionalmente la autorización individual del propio actor. Quedan terminantemente prohibidos el uso sin autorización y el uso que exceda el ámbito autorizado.

En segundo lugar, se distinguirá estrictamente el contenido de dominio público del contenido de creación original. Los personajes históricos y mitológicos podrán ser objeto de diseño original independiente, quedando terminantemente prohibida la copia directa de los diseños de imagen, vestimentas y configuraciones de personajes exclusivos de las obras cinematográficas y televisivas, a fin de garantizar que no exista similitud sustancial entre los personajes de los videojuegos y las versiones cinematográficas y televisivas correspondientes.

Tercero: Rechazar el aprovechamiento indebido de IP conocidos, abstenerse de realizar publicidad engañosa, de utilizar nombres de obras audiovisuales, nombres de personajes ni caracteres homófonos para actividades de promoción, de marcar expresiones como «mismo modelo», «autorización oficial» y otras similares, así como de copiar literalmente las tramas y diálogos de obras audiovisuales, a fin de evitar la confusión y el equívoco por parte del público.

Cuarto, realizar la autoinspección de todo el proceso: se investigarán exhaustivamente los riesgos de infracción de derechos antes del desarrollo y la puesta en línea; en cuanto se reciba la notificación de infracción de derechos, se retirarán y eliminarán inmediatamente los contenidos correspondientes para contener las pérdidas de manera oportuna.

Quinto: especificar las responsabilidades de cooperación. Al cooperar con proveedores de externalización de servicios y partes de promoción, se estipulará en el acuerdo la atribución de la responsabilidad por infracción de derechos, se revisará rigurosamente los materiales proporcionados por terceros, a fin de evitar asumir la responsabilidad solidaria por infracción de derechos.

Las IP de cine y televisión cuentan con un alto valor comercial y una gran capacidad de convocatoria en el mercado. Cuando el sector de los videojuegos recurre a las IP de cine y televisión para atraer flujo de usuarios, debe respetar estrictamente el límite legal, así como los derechos de propiedad intelectual y los derechos e intereses de personalidad de terceros.

La determinación de este tipo de actos infractores en la práctica judicial se vuelve cada vez más estricta. La parte infractora no solo debe asumir responsabilidades civiles como la cesación de la infracción y la indemnización por daños y perjuicios, sino que también puede enfrentarse a riesgos comerciales como el deterioro de la reputación de marca, la retirada de productos del mercado y la suspensión de operaciones, entre otros.

Para los sujetos del sector, solo fortaleciendo la conciencia de cumplimiento normativo y persistiendo en la combinación de la creación original y la autorización legal válida podrán alcanzar un desarrollo estable a largo plazo.